文 / 陳威豪 博士
エラスチンはコラーゲンに次いで人体で2番目に多い構造タンパク質であり、肌の弾力・血管の柔軟性・関節の靱性を担う主要タンパク質です。弾性と伸縮性を必要とする組織に広く分布し、繰り返しの伸縮と回復を通じて身体構造の維持に不可欠な役割を担っています。
市場で入手可能なエラスチン原料には、豚・牛などの陸生動物由来のものと、魚類由来の海洋性のものがあります。その中でもカツオ（Katsuwonus pelamis）の動脈球は、現在最も研究の集中している海洋性エラスチン源の一つです。魚類由来は豚・牛に比べ、人獣共通感染症のリスクが低い点も特長です。
動脈球は硬骨魚類の心臓において血流を緩衝する構造で、豊富なエラスチンを含みます。カツオは長距離を高速で回遊するため、心血管系に巨大な持続的圧力がかかり、動脈球が特に発達してエラスチン含有量が集中しています。
アルカリ浸漬・加熱・酵素分解・ろ過・濃縮乾燥からなる標準化製造工程により、高純度の水溶性エラスチンペプチドを抽出できます。カツオ約20 kgからわずか1 gのエラスチンしか得られないことが、その希少性と価値を示しています。
エラスチンとコラーゲンの違い
| エラスチン | コラーゲン | |
|---|---|---|
| 主な機能 — エラスチン | 弾力と回復力を提供 | 支持と強度を提供 |
| 質感の例 | 輪ゴム 伸ばして戻る |
ロープ 強靭だが硬い |
| 皮膚での役割 | 肌の弾力回復を助ける | 肌の厚みとハリを維持 |
| 特殊アミノ酸 | Desmosine デスモシン Isodesmosine イソデスモシン |
Hydroxyproline ヒドロキシプロリン |
エラスチンは何歳から失われ始めるのか？
皮膚のエラスチンのほぼすべては胎児期から思春期に合成されており、25歳以降は新たなエラスチンがほとんど産生されません[3,5]。30歳以降、線維芽細胞の合成能力が著しく低下する一方、基質メタロプロテアーゼ（MMP）の活性が相対的に上昇し、分解速度が徐々に合成速度を上回ります。
眼瞼と腹部皮膚の三次元構造解析研究によると、老化皮膚のエラスチン線維は「短縮・肥厚・湾曲」の三大特徴を示し、これらの変化は眼瞼部位でより顕著です[4]。
エラスチン断片自体が老化を加速する可能性
2025年に『Nature Aging』誌に発表された研究は重要な新知見を提示しています：エラスチンの分解によって生成された断片が、それ自体が全身性老化の促進因子の一つである可能性があるというものです。1,068名の被験者分析において、血清エラスチン断片濃度が高い被験者では炎症マーカーが上昇しており、蓄積されたエラスチン分解産物が自然免疫系を活性化させ、慢性的な軽度炎症を促進する可能性が示唆されています。
経口エラスチンペプチドは効果があるのか？吸収メカニズムと臨床エビデンス
エラスチンペプチドの経口摂取後、主要な吸収形態の一つであるPro-Glyは摂取後約30分で血液中の最高濃度に達し、約4時間持続します[6]。これらのペプチドは線維芽細胞上の「エラスチン受容体複合体」と結合して細胞内シグナル伝達を開始し、双方向の効果をもたらします：TGF-β介在性のエラスチン・コラーゲン合成促進と、MMP発現の抑制による既存線維の分解速度低下です。
人体臨床試験の結果：肌弾力と血管機能への効果
- 皮膚臨床試験（Shiratsuchi et al., 2016）
カツオ由來のエラスチンを開発するメーカーの研究チームが、健康な女性を對象に臨床試験（プラセボ対照試験）を実施。毎日75mgの魚由來エラスチンペプチドを摂取してもらったところ、エラスチンを飲んだグループ全員が、確かな効果を実感したという結果が出ました。
なお、この研究成果は国際的な学術誌『Journal of the Science of Food and Agriculture』にも掲載されています。[9]
- 血管臨床試験（機能性食品と薬理栄養, 2017年）
40〜64歳の健康な日本人の男女を対象に、「カツオ由來エラスチンペプチド」を毎日75mg、16週間摂取してもらう臨床試験（二重盲検プラセボ対照試験）を実施。その結果、プラセボ群と比較して明らかな有意差が確認されました。
本試験の結果は日本の学術誌にも掲載されており、機能性表示食品の届出表示である「血管のしなやかさを維持する」という訴求の、確かな科学的根拠（エビデンス）となっています。[10]
參考文獻
[1] Zhang Z, Zhu H, Zheng Y, et al. The effects and mechanism of collagen peptide and elastin peptide on skin aging induced by D-galactose combined with ultraviolet radiation. J Photochem Photobiol B. 2020;210:111964.
[2] Yi J, Wang Y, Sui H, et al. Elastin-derived extracellular matrix fragments drive aging through innate immune activation. Nature Aging. 2025;5:2380–2398.
[3] Jiang F, Tohgasaki T, Kami M, et al. Influence of aging on dermal elastin fiber architecture and skin firmness assessed by finite element modeling. Sci Rep. 2025;15:28598.
[4] Tohgasaki T, Kondo S, Nishizawa S, et al. Evaluation of elastin fibres in young and aged eyelids and abdominal skin using computational 3D structural analysis. Skin Health Dis. 2021;1(4):e58.
[5] Sephel GC, Davidson JM. Elastin production in human skin fibroblast cultures and its decline with age. J Invest Dermatol. 1986;86(3):279–285.
[6] Shigemura Y, Nakaba M, Shiratsuchi E, et al. Identification of food-derived elastin peptide, prolyl-glycine (Pro-Gly), in human blood after ingestion of elastin hydrolysate. J Agric Food Chem. 2012;60(20):5128–5133.
[7] Baumann L, et al. Clinical relevance of elastin in the structure and function of skin. Aesthetic Surgery Journal Open Forum. 2021;3:ojab019.
[8] Blanchevoye C, et al. Interaction between the elastin peptide VGVAPG and human elastin binding protein. J Biol Chem. 2013;288:1317–1328.
[9] Shiratsuchi E, Nakaba M, Yamada M. Elastin hydrolysate derived from fish enhances proliferation of human skin fibroblasts and elastin synthesis in human skin fibroblasts and improves the skin conditions. J Sci Food Agric. 2016;96(5):1672–1677.
[10] 白土絵里, 中場美佐子, 山田道代, 他. カツオ由来エラスチンペプチド経口摂取による血管弾性及び血管内皮機能への作用. 機能性食品と薬理栄養. 2017;11:97–108.